Dẫn dắt Đông Á Thanh Hóa lần này là cựu tuyển thủ bóng đá Nước Ta Lê Hồng Minh. Chuyên gia 42 tuổi này từng rất điển hình nổi bật trong vai trò tiền vệ đánh chặn những năm 1999 – 2004, là mẫu cầu thủ xông xáo, nhiệt huyết được rất nhiều HLV yêu dấu. Khi cầm quân, Hồng Minh đã sớm thành công xuất sắc khi đưa U. 19 Thành Phố Hà Nội vượt qua Viettel bằng thi đá 11 m để giành ngôi vô địch giải U. 19 năm năm nay tại Nha Trang. Sau đó anh quay về Thanh Hóa làm trẻ mở màn từ U. 15. Hồng Minh cũng từng nổi tiếng năm 2017 khi bị VFF cảnh cáo với vụ dọa cắt gân chân một cầu thủ TP. Hà Nội tại vòng loại giải U. 15 khu vực phía Bắc .
 |
Trải qua nhiều thăng trầm lần này Lê Hồng Minh được giao dẫn dắt lứa U. 21. Thuận lợi cho cựu tiền vệ này là bộ khung lứa trẻ Đông Á Thanh Hóa hiện tại chính là nguồn lực từ U. 17 từng vô địch vương quốc cách đây 2 năm khi thắng PVF trong trận chung kết. Đó là những cái tên như vua phá lưới U. 17 Nguyễn Văn Tùng, thủ môn Lê Trung Tuấn, tiền vệ xuất sắc Trần Quốc Đạt hay những cầu thủ Trần Ngọc Quý, Nguyễn Thái Sơn từng được HLV Philippie Troussier gọi vào tuyển U. 19 Nước Ta .
 |
Một thuận tiện khác cho Lê Hồng Minh là trong đội hình U. 21 tổng số có 12 cái tên sẽ được đôn lên chơi V-League mùa tới. Ngoài những khuôn mặt xuất sắc kể trên còn có những cầu thủ : Trương Đức Mạnh, Đinh Công Hiếu, Đoàn Ngọc Hà, Đỗ Văn Đạt, Nguyễn Văn Tiếp, Hoàng Văn Hải, Hoàng Văn Quyết và 2 cầu thủ từng được cho mượn ở mùa giải 2021 gồm Nguyễn Đình Huyên ( FC Phù Đổng ) và Nguyễn Bá Tiến ( Hải Nam Vĩnh Phúc ). Tất cả trước khi hội quân cùng những cầu thủ “ đàn anh ” sắp tới thì sẽ được thử thách tại giải U. 21 lần này .
 |
Trong đội hình Thanh Hóa còn 1 tuyển thủ U.23 là chỗ dựa rất đáng tin cậy, đó là thủ môn Trịnh Xuân Hoàng. Nhưng người đáng chú ý nhất chính là chân sút Nguyễn Văn Tùng. Chân sút trẻ quê gốc Nông Cống này chính là một trong những sản phẩm đào tạo trẻ nổi bật nhất của bóng đá Thanh Hóa những năm gần đây. Mùa trước, Nguyễn Văn Tùng đã từng được cho đi tập luyện tại PVF, rồi cho đội hạng Nhất FC Phù Đổng mượn ở mùa giải năm 2021, tuy nhiên tiền đạo này đã gặp chấn thương và ít có cơ hội thi đấu. Lần trở lại rất kịp thời ở giải U.21 lần này sẽ giúp cho Văn Tùng chứng tỏ nhiều khả năng hơn.
\n
Nằm ở bảng A tranh tài tại sân TT đào tạo và giảng dạy trẻ VFF, Đông Á Thanh Hóa sẽ gặp 2 đối thủ cạnh tranh nặng ký là Thành Phố Hà Nội, đội bóng từng 5 lần vô địch U. 21 và Hoàng Anh Gia Lai, đội cựu vô địch năm 2017 đều là những đội có nhiều cầu thủ từng chơi V-League và tham gia đội tuyển U. 23. HLV Lê Hồng Minh cho biết đó sẽ là những thuốc thử liều cao cho Thanh Hóa trong việc tranh chấp suất vào vòng chung kết. Nhưng đội bóng xứ Thanh cũng không hề xem thường 3 đội bóng khác là Khánh Hòa, Gia Định và Đồng Nai, do tại “ họ rất máu lửa khi tham gia U. 21 và sẽ quyết tâm bộc lộ một cách can đảm và mạnh mẽ. Hơn nữa tâm ý không có gì để mất sẽ giúp họ tham gia với tư tưởng tự do, đầy tự tin và điều này sẽ không thuận tiện cho bất kỳ đội nào trên triết lý được nhìn nhận cao hơn ”, HLV Hồng Minh nhìn nhận .
 |
Dù vậy HLV Hồng Minh không giấu giếm quyết tâm cùng Đông Á Thanh Hóa tập trung chuyên sâu xử lý tốt từng trận, trước mắt là trận gặp Đồng Nai vào 13 giờ ngày 2.12 để tạo đà thuận tiện phấn đấu lọt vào vòng chung kết. Cựu danh thủ này nhấn mạnh vấn đề Thanh Hóa sẽ chơi với niềm tin và khí thế cao nhất để tìm lại hình ảnh và vị thế cho bóng đá xứ Thanh khi rất lâu rồi chưa từng góp mặt ở tốp 8 đội ở đầu cuối. Ông Hồng Minh vẫn chưa quên lần mà Thanh Hóa tạo ấn tượng nhất ở giải U. 21 chính là năm 2000 tại TP.Hồ Chí Minh khi khởi đầu rất hay, nhưng đó cũng là năm mà “ chữ tài đi với chữ tai một vần ” khi chưa hết vòng đấu bảng, những vi phạm về hồ sơ ĐK khiến đội bóng xứ Thanh phải dừng bước .
